Esta sorprendente imagen de una hormiga tejedora asiática (Oecophylla smaragdina) levantando 100 veces su peso corporal ha obtenido el primer premio del concurso fotográfico organizado por el Consejo de Investigación de Ciencias Biológicas y Biotecnología del Reino Unido (BBSRC por sus siglas en inglés). El insecto consigue semejante hazaña gracias a la secreción de una potente sustancia adhesiva con la que impregna sus patas. El autor de la imagen es el zoólogo Thomas Endlein, de la Universidad de Cambridge.

El distribuidor especializado en robótica Pololu ha posteado un interesante tutorial que explica cómo construir un robot hexápodo con bajo presupuesto, usando, además de los imprescindibles componentes electrónicos, un paquete de clips. El insecto-robot resultante es realmente pequeño pero puede caminar hacia delante y hacia atrás, girar en todas direcciones y evitar obstáculos. Hay otros tutoriales para hacer robots en casa en Letsmakerobots.com y en Instructables.com.

La Asociación Española de Comunicación Científica (AECC) estrena web. Además de un nuevo look y algunas funcionalidades 2.0., la página incorpora una interesante bolsa de trabajo, directorios de blogueros y twitteros de la Asociación, noticias permanentemente actualizadas y una interesante agenda de congresos y eventos relacionados con la comunicación y la divulgación de la ciencia. Y, por supuesto, ya está en Facebook, y en Twitter, y en Linkedin. Como cuenta José Pardina en su blog, la sección de “noticias de la AECC” en esta nueva etapa tiene el propósito de que “los periodistas y divulgadores científicos den a conocer su proyectos, publicaciones, inquietudes e iniciativas profesionales; para servir no sólo como foro de encuentro e intercambio de información y noticias, sino también como escaparate de lo que están haciendo en cada momento los comunicadores de ciencia españoles en su país y en el mundo”.

El Museo de Ciencias Naturales de Cataluña ha desarrollado un mapa que reúne 150 años de registros biológicos en un soporte 100% visual e interactivo. 50.000 moluscos, vertebrados y artrópodos componen esta base de datos. Un ejemplo de cómo usar las nuevas tecnologías para acceder de un modo más eficaz e intuitivo a la información científica. P.D: Perdón por el silencio... Demasiado que hacer y tiempo escaso.

Vía Boing Boing hemos encontrado una interesante base de datos que recopila algunas de las tablas periódicas más originales de la última década, como la tabla periódica Maya o este monumento a esta clasificación en una universidad de Eslovaquia. También hay tablas periódicas recortables. Incluso en forma de balón hinchable.

La revista National Geographic ha decidido reunir todo su trabajo y sus imágenes de 120 años (1888-2008) en un disco duro de 160 GB que vende bajo el nombre de The Complete National Geographic. "Esta colección definitiva de todos los números de la revista National Geographic, reproducidos digitalmente a alta resolución, pondrá el mundo y todo lo que hay en él en tus manos", aseguran sus editores. Fotografías, mapas, reportajes,... que también se pueden adquirir, como alternativa, en "clásicos" DVDs.

¿Sabes qué es un Pan troglodytes? ¿Y un Mus musculus? ¿Has oído hablar de Balaenoptera physalus, de Presbytis cristata o de Macroglossus minimus? En 365especies.com te proponemos un reto: que conozcas cada día por su “nombre propio” (nombre científico) a una de las especies que habitan nuestro planeta. Con esta iniciativa, en Ciencia Digital nos sumamos a la celebración del Año Internacional de la Diversidad Biológica 2010, que las Naciones Unidas, la UNESCO y otros organismos esperan que funcione como una campaña global para ayudar a reducir significativamente el actual ritmo (sin precedentes) de la pérdida de biodiversidad. En la actualidad existen cerca de 2 millones de especies diferentes identificadas en nuestro planeta, y los científicos sospechan que el cómputo real de la biodiversidad podría rondar los 13 millones. (Puedes descargar los pósters del proyecto 365especies.com a gran resolución aquí; y para conocer detalles de cómo se hizo el diseño no te pierdas este post de Patrisign)

A punto de terminar el año, siguen llegando las listas top ten con lo más destacado de 2009 en el mundo de la ciencia. La más popular es la que realizan por estas fechas los editores de la revista Science, que viene encabezada por el descubrimiento de Ardi (Ardipithecus ramidus), el esqueleto más antiguo de un homínido. Otro interesante ranking es el que publica la revista Scientific American, con la pandemia H1N1, la conferencia de Copenhague sobre el cambio climático y la puesta en marcha (de nuevo) del LHC como protagonistas. Además, esta revista nos recuerda que el año que termina celebramos “el bicentenario del nacimiento de Charles Darwin y el 150 aniversario de la publicación de El origen de las especies, el 40 aniversario de la llegada del hombre a la Luna y el 400 aniversario de la demostración por Galileo de que no todos los cuerpos celestes giran en torno a la Tierra”. Por su parte, la publicación New Scientist hace un repaso de los avances científicos más destacados de 2009 mes a mes, en el que además de Ardi y el virus de la gripe A, destaca el descubrimiento de la primera araña vegetariana, la detección del objeto más distante en el universo (una estrella a 13.100 millones de años luz) y la incorporación del elemento Copernicum a la tabla periódica, entre otros.