29.9.2006 | 
Categoría: Libros&Ciencia | 
Elena Sanz
Tags: divulgación, matemáticas, libros
"Así es como se obtienen los números primos.
Primero escribes todos los números enteros positivos del mundo.
Entonces quitas todos los números que son múltiplos de 2. Después los números múltiplos de 3. Después los números múltiplos de 4 y 5 y 6 y 7 y así sucesivamente. Los números que quedan son los números primos.(...)
Los números primos son lo que queda después de eliminar todas las pautas. Yo creo que los números primos son como la vida. Son muy lógicos pero no hay manera de averiguar cómo funcionan, ni siquiera aunque pasaras todo el tiempo pensando en ellos."
Con esta brillante simplicidad explica Christopher, el protagonista de "El curioso incidente del perro a medianoche", qué son los números primos. Para mirar el mundo, y también la ciencia, de una forma tan original como sencilla, incluso con una dosis de humor, no hay nada como este libro de Mark Haddon. Sólo una advertencia si no lo has leído aún: te sabrá a poco.
Nuevo concurso “Salud y Comunicación”
27.9.2006 | Categoría: Eventos&convocatorias | Elena Sanz
Tags: fotografía, concurso
La empresa Salud y Comunicación ha puesto en marcha un nuevo concurso de fotografía científica. El tema es, precisamente, “Salud y Comunicación”. Los participantes, que deben ser estudiantes de fotografía de Escuelas o Universidades de cualquier nacionalidad, se enfrentan al reto transmitir en una imagen de 30x30 cm, en blanco y negro o en color, su libre interpretación de la interacción de ambos conceptos. Se valorará la creatividad y calidad artística. La fecha límite de recepción de originales es el 15 de enero de 2007. Las bases completas se pueden descargar aquí.
26.9.2006 | Categoría: Salud | Elena Sanz
Tags: medicina, química, nuevas tecnologías
Cuando estamos enfermos no sólo se nos nota en la cara: también en el olor. Durante siglos, los médicos han utilizado el sentido del olfato para diagnosticar a sus pacientes, conscientes de que la química corporal cambia por la síntesis de ciertas sustancias o, simplemente, por la reacción del sistema inmune para luchar contra la enfermedad. El aliento, la orina e incluso la piel alteran su olor. Por ejemplo, el olor a carnicería es propio de la fiebre amarilla, algunos enfermos de diabetes huelen a manzanas o peras, el tifus tiene el mismo aroma que el pan recién sacado del horno y la tuberculosis genera un característico olor a cerveza rancia.
Ahora, un equipo de ingenieros, informáticos y químicos de la Universidad de Southampton ha empezado a trabajar en un nuevo sistema para detectar enfermedades aprovechando esta singularidad. Se trata de una nariz bioelectrónica formada por receptores integrados en una membrana artificial. Cuando los receptores son alcanzados por moléculas volátiles “olorosas” se abren y transmiten una señal eléctrica que indica la naturaleza del olor a un dispositivo electrónico. El profesor Hywel Morgan, uno de los responsables del proyecto, asegura que el aparato podrá medir diferentes hormonas y diagnosticar enfermedades de forma casi inmediata.
Morgan no ha sido el primero en intentarlo. En 1999 un equipo de británicos desarrolló el Diag-Nose, una nariz para detectar infecciones del tracto urinario capaz de dar un diagnóstico certero en sólo 6 horas. Y en la Universidad de Pennsylvania, William Hanson III también ha trabajado en dispositivos para detectar infecciones pulmonares. “Dentro de 10 años bastará con entrar en la consulta del doctor y respirar dentro de una máquina para diagnosticar o descartar numerosas patologías”, asegura Hanson.
Las mejores imágenes según Science
22.9.2006 | Categoría: Recursos | Patricia Vicente
Tags: fotografía, ilustración, animación, comunicación, divulgación
“A veces la mejor manera de expresar una idea científica es a través de una imagen que atrapa la mirada e invita al espectador a preguntarse qué está viendo.” Bajo esta premisa la revista Science acaba de elegir las mejores imágenes, ilustraciones y animaciones científicas del año.
De sobra es sabido que una imagen vale más que mil palabras, pero las técnicas modernas de ilustración en 3D hacen la imagen aún más valiosa. Es el caso de esta figura, premiada en la categoría de ilustración, que nos permite apreciar las representaciones de algunas funciones matemáticas como si de cristal palpable se trataran.
20.9.2006 | Categoría: Recursos | Elena Sanz
Tags: educación
Después del éxito de su lanzamiento, acaba de publicarse el segundo número de Science in school, una revista online gratuita creada para "inspirar" a quienes se dedican a la enseñanza de la ciencia.
En esta ocasión describen proyectos tan estimulantes como una exhibición flotante en Alemania, un modelo de ADN con materiales reciclados o las estrategias británicas para despertar las vocaciones científicas en clase. Aunque, sin duda, los artículos más “deliciosos” son los dedicados a la teoría y práctica del chocolate.
:: Links:
http://www.scienceinschool.org
19.9.2006 | Categoría: Fotografía | Patricia Vicente
Tags: fotografía, química
Si te gusta la macrofotografía y te gusta la química inevitablemente disfrutarás con el portfolio de este fotógrafo. Son impresionantes las cosas que se pueden llegar a hacer fotografiando gotas y salpicaduras y retocando un poco con Photoshop.
También Juan García Gálvez ha probado a hacer estas cosas. El que quiera intentarlo encontrará en estos posts de su blog algunos datos útiles.
Gota de leche
Impacto oleoso
[Vía Drawn]
18.9.2006 | Categoría: Eventos&convocatorias | Elena Sanz
Tags: divulgación, comunicación
La Confederación de Sociedades Científicas de España (COSCE) ha convocado el primer PREMIO COSCE A LA DIFUSIÓN DE LA CIENCIA. El objetivo de este galardón es incentivar las acciones de los científicos destinadas a difundir sus trabajos y conocimientos científicos para hacerlos llegar a la sociedad en general. Podrá optar al Premio cualquier científico, de forma individual, que acredite una labor continuada y efectiva de difusión de la ciencia mediante cualquier soporte: publicaciones impresas, libros, artículos, publicaciones digitales, programas audiovisuales, radiodifusión, proyectos escénicos, etc. Una buena noticia para los cientos de científicos que dedican parte de su tiempo a comunicar sus trabajos al público general.
Está previsto que el premio tenga periodicidad anual. De momento, la convocatoria de este año tiene como fecha límite para la presentación de candidaturas el 30 de noviembre. Las bases se pueden descargar en pdf.
Certamen de fotografía científica
14.9.2006 | Categoría: Eventos&convocatorias | Elena Sanz
Tags: fotografía, divulgación
La Fundación Española para la Ciencia y la Tecnología (FECYT) y el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) convocan de manera conjunta el concurso de fotografía científica FOTCIENCIA06. El plazo de presentación de trabajos se inicia hoy, lunes, y permanecerá abierto hasta el 26 de octubre. FOTCIENCIA06 está abierto a cualquier persona que haya realizado una fotografía sobre algún aspecto de la actividad científica o la tecnología desarrollada en la investigación. Los participantes podrán presentar sus trabajos en dos categorías: microfotografía, cuando la dimensión del objeto fotografiado no supere los 10 milímetros, y macrofotografía, si éste es igual o mayor de 10 milímetros. Las fotografías presentadas estarán disponibles pronto en la página web www.fotciencia.fecyt.es.
También recomendamos visitar la web de la edición 2005, con espectaculares fotos como las de la imagen de arriba.
:: Links:
www.fecyt.es
13.9.2006 | Categoría: Astronomía | Elena Sanz
Tags: astronomía, vía láctea
¿Se puede estudiar genéticamente una galaxia? La astrónoma Manuela Zoccali, autora de un trabajo publicado en el último número de la revista Astronomy and Astrophysics, acaba de demostrar que sí. La composición química de las estrellas, especialmente el contenido en oxígeno y hierro, lleva la “firma” de los procesos que ocurrieron en la materia interestelar durante su formación. Eso permite establecer el “parentesco genético” entre diferentes grupos estelares.
Analizando 50 estrellas gigantes de 4 áreas diferentes de nuestra Vía Láctea con el telescopio VLT (siglas de Very Large Telescope), Zoccali y su equipo han comprobado que existen “diferencias genéticas” entre las estrellas del disco y las estrellas del núcleo de nuestra galaxia. Y han llegado a la conclusión de que el centro se formó mucho más rápido que el disco y en una época diferente, cuando el Universo era todavía muy joven.
:: Links:
http://www.edpsciences.org/articles/aa/pdf/2006/37/aa5659-06.pdf
12.9.2006 | Categoría: Recursos | Patricia Vicente
Tags: química, globoflexia, moléculas, divulgación
La globoflexia es el arte de hacer “esculturas” con globos y la química, según la RAE, es la ciencia que estudia la estructura, propiedades y transformaciones de la materia a partir de su composición atómica. Aunque aparentemente no tengan nada que ver, de nuevo la ciencia se sirve del arte. La química pone la teoría. La globoflexia la estética y el material, los globos, que se asemejan sorprendentemente, incluso en su comportamiento, a los orbitales atómicos.
:: Links:
http://www.balloonmolecules.com/
11.9.2006 | Categoría: Multimedia | Elena Sanz
Tags: proyectos, multimedia, matemáticas
Es un hecho que muchos problemas de notable impacto social, como los planteados por la predicción del tiempo y el clima, el tratamiento de imágenes, la fabricación de plásticos y vidrios, la tecnología de los semiconductores, las nuevas técnicas financieras, etc. no podrían ser resuelto sin la intervención de las matemáticas. Los profesionales que más saben del tema en España forman parte de la Sociedad Española de Matemática Aplicada (SeMA), que acaba de estrenar web.
Además de información sobre la sociedad y sus actividades, la web Sema.org.es cuenta con un tablón de anuncios y una bolsa de trabajo con canales RSS, un formato que permite obtener automáticamente la última información de sus páginas web favoritas sin necesidad de abrir el navegador para comprobar si hay novedades. Si nunca lo ha usado, le recomendamos ponerlo a prueba con cualquiera de los lectores RSS gratuitos disponibles, como el Bloglines o Feedreader. O utilizar un sistema de correo electrónico, como Thunderbird. De cómo manejarlos habla ampliamente Juan Carlos García en su post “RSS. El que no lo conoce no lo usa”, muy recomendable.
Por cierto, que nuestra blog también cuenta con su propio RSS.
:: Links:
http://www.sema.org.es
El hombre que conquistó las profundidades marinas
6.9.2006 | Categoría: Historia | Elena Sanz
Tags: ingeniería, efeméride, submarino
En la historia de España existió un “capitán Nemo” de carne y hueso. Se llamaba Narcís Monturiol, había nacido en Figueras (Gerona) y, desde que contempló la peligrosa tarea que desempeñaban los recolectores de coral en Cadaqués, estaba obsesionado por la idea de crear una nueva nave que pudiera imitar a los peces y navegar por los fondos marinos para pescar coral. Ni corto ni perezoso, en septiembre de 1857 organizó la primera sociedad comercial de España dedicada a la exploración de la navegación submarina bajo el nombre de Monturiol, Font, Altadill y Cia. Y un año después presentó una tesis titulada El Ictíneo, término de origen griego que significa pez-barco.
Con la ayuda de numerosos amigos, el Ictíneo I, de 7 metros de largo, 2.5 de ancho y 3.5 de fondo, se sumergió por en las aguas de Barcelona durante 2 horas y 20 minutos. Fue la primera de un total de 60 inmersiones en el Mediterráneo. La hélice trasera que lo propulsaba se movía accionada por el giro de manubrios en los que se empleaban cuatro miembros de la tripulación.
El entusiasmo popular fue enorme: ¡el hombre imitaba a los peces! Sin embargo, como es habitual a lo largo de la historia, el proyecto obtuvo escaso apoyo gubernamental. Monturiol escribió una carta animando a una suscripción popular, y logró reunir 300.000 pesetas aportadas por ciudadanos anónimos tanto de España como de Cuba. Con este capital se constituyó la empresa La Navegación Submarina con el objetivo de desarrollar el Ictíneo II. Como la propulsión por fuerza humana resultaba insuficiente, Monturiol y su equipo decidieron instalar un motor de vapor, para lo que tuvieron que resolver problemas mecánicos y químicos ante los que otros habían fracasado.
Por motivos financieros, tras 4 años recorriendo las superficies con el nuevo submarino, la empresa quebró, y el Ictíneo II se malvendió como chatarra en 1868. Aunque si quieren ver cuál era su aspecto, siempre pueden ver una réplica del aparato en el puerto de Barcelona.
La efeméride de la muerte de Monturiol, de la que hoy se cumplen exactamente 120 años, es una buena excusa para rescatar del olvido a este auténtico pionero de la navegación bajo el agua. Salvador Dalí, uno de los grandes defensores de su figura, ya lo hizo con su personal estilo hace 20 años, cuando en el centenario de su muerte publicó tres artículos en El País: “Monturiol y Bellini, los dos aún en el fondo del mar”, “Misticismo del submarino y del helicóptero” y “El buitre de Leonardo y el Ictíneo”. También fue Dalí quien dijo en un discurso que había tres grandes personajes españoles que determinaban nuestras vidas: “Miguel Servet quemado por sus teorías sobre la circulación de la sangre (y que para que su suplicio se prolongara más se sabe que se utilizaba leña verde y que sus amigos para aliviarle añadían leña seca a la hoguera), y las constantes de la verticalidad que son el autogiro de La Cierva y el submarino de Monturiol, sin duda el gran genio del Ampurdán antes de la llegada de Dalí”.
Si quieren saber más de Monturiol, les recomiendo un reciente libro de Matthew Stewart titulado “El sueño Monturiol. La extraordinaria historia del inventor del submarino que quiso salvar el mundo”. Y es que, además de inventor, o tal vez por encima de todo, Monturiol fue un idealista, que ofreció el Ictíneo "comercial" a toda la humanidad para conocer lo que había debajo de la superficie azul del planeta.
5.9.2006 | Categoría: Curioso | Elena Sanz
Tags: cerebro, primates
Esta foto que acaba de publicar la revista Plos Biology lo demuestra: los monos también imitan desde muy jóvenes. Como los humanos y otros grandes simios (chimpancés, orangutanes, gorilas), los macacos rhesus (que se separaron evolutivamente de nosotros hace 25 millones de años) utilizan la imitación como forma de aprendizaje social. Si les sacamos la lengua, ellos también la sacan. Incluso repiten otros gestos faciales, como abrir la boca o lamerse los labios. Aunque, eso sí, el período de imitación, que en los humanos se prolonga durante dos o tres meses, a ellos les dura apenas tres días.
Estas “monerías” son posibles gracias a las neuronas espejo, que permiten absorber la cultura de los que nos rodean por imitación. Es más: tanto en simios como en humanos se ha comprobado que el simple hecho de ver a otro individuo coger una fruta o hacer un movimiento activa las neuronas espejo como si estuviésemos realizando la misma acción, sin que lleguemos a mover ni un sólo dedo.
:: Links:
http://biology.plosjournals.org
http://biology.plosjournals.org/perlserv/?request=get-document&doi=10.1371/journal.pbio.0040302
4.9.2006 | Categoría: Recursos | Elena Sanz
Tags: investigación, comunicación, infografía
CiteSpace II es un nuevo método para detectar y visualizar las tendencias emergentes en la literatura científica a lo largo del tiempo. Una especialidad concreta, por ejemplo la investigación sobre las extinciones de especies, puede ser conceptualizada de forma gráfica usando dos conceptos fundamentales: los frentes de investigación y las bases intelectuales.
Cualquiera puede usarlo online o descargarlo para analizar datos bibliográficos científicos en http://cluster.cis.drexel.edu/~cchen/citespace/.
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"Lo importante es no dejar de hacerse preguntas."
(Albert Einstein)
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