26.6.2009 | 
Categoría: Divulgación | 
Tags: divulgación, Internet
"De cero a ciencia". Así se llama el blog que acaba de estrenar Heraldo de Aragón, capitaneado por Pilar Perla y alimentado por un equipo de divulgadores y colaboradores habituales del suplemento Tercer Milenio (entre los que se encuentra una servidora). ¿Qué encontrarán en sus posts? Como dice Pilar, "Ciencia como mirada, como duda, como pregunta, como búsqueda". Además de algunas sorpresas.
25.6.2009 | Categoría: Curioso | Elena Sanz
Tags: anatomía, mecánica, ilustración
Gracias al blog Tecnología Obsoleta he descubierto las “Anatomías” del ilustrador y artista madrileño Fernando Vicente, entre las que figura este genial Nadador.
Su trabajo recuerda a las Body Machines que inventó Fritz Kahn (1888-1968), unas metáforas visuales en las que el cuerpo humano se convertía en una sofisticada máquina.
24.6.2009 | Categoría: Matemáticas | Elena Sanz
Tags: matemáticas, animales
La revista New Scientist ha publicado un interesante reportaje sobre animales que han demostrado tener cierta habilidad para la aritmética. Y la lista no sólo incluye primates. Entre los peces, por ejemplo, destaca la habilidad matemática de Gambusia Holbrooki, que sabe contar al menos hasta cuatro, según revelaba un reciente estudio de la Universidad de Padua. Otra investigación conjunta de las Universidades de Padua y Trento demostró la pasada primavera que los pollos recién nacidos también saben contar, o al menos diferenciar entre cantidades grandes y pequeñas. La focha americana (Fulica americana) utiliza sus escasas nociones aritméticas para contar los huevos de su nido. Con el estímulo adecuado, incluso las abejas pueden aprender a contar hasta cinco. Y los lémures de cola anillada, así como los chimpancés, son capaces de ordenar números de mayor a menor.
23.6.2009 | Categoría: Astronomía | Elena Sanz
Tags: museo, agujeros negros
En el Museo de Boston acaban de inaugurar una espectacular exposición dedicada a los objetos más misteriosos del universo: los agujeros negros. Desarrollada por el Centro Harvard-Smithsonian de Astrofísica, la exhibición intenta transportar virtualmente a los visitantes hasta los márgenes de uno de estos objetos para mostrarles cómo las últimas investigaciones están transformando la ciencia ficción en realidad. Para quienes no podrán verla en directo, se ha creado la página Black Holes Exhibit, que además de abundante información recopila una interesante colección de imágenes de agujeros negros ofrecidas por Chandra, varios podcasts y sugerentes fondos de pantalla.
18.6.2009 | Categoría: Curioso | Elena Sanz
Tags: vino, neurociencia, psicología
Wine Psych es la primera web dedicada a la psicología y neuropsicología del vino. Creada por el británico Miles Thomas, recoge referencias a estudios científicos tan variopintos como el realizado por Larry Lockshin para calcular que el tiempo medio que tardamos en decidir qué botella de vino comprar es de 38 segundos, o el experimento de Areni & Kim (1993) que reveló que escuchando música clásica consumimos vinos más caros que con música pop de fondo. Otra investigación de referencia para Thomas es la realizada por Alessandro Castriota-Scanderbeg, que con ayuda de la resonancia magnética funcional para demostró que las diferencias entre el cerebro “medio” y el de un sommelier residen en la ínsula izquierda y la corteza órbito-frontal, dos regiones que se encargan de integrar los sentidos del gusto y el olfato en primates.
Si te interesa el tema, merece la pena leer el interesante y completo artículo de Thomas titulado On vines and minds.
16.6.2009 | Categoría: Divulgación | Elena Sanz
Tags: televisión, divulgación
Si hace algunos días hablaba de una nueva radio de ciencia y tecnología, hoy la noticia es el estreno de INDAGANDO TV, un canal de televisión en Internet dedicado exclusivamente a la divulgación científica. Desde hoy su objetivo será acercar a los televidentes "las principales novedades en el campo de la ciencia, la tecnología, el medio ambiente, la salud y la innovación de una manera amena y sencilla, asequible para público de todas las edades y para todos los niveles de conocimiento". Y todo en pantalla completa, en calidad broadcast y emisión bilingüe (español e inglés). "Nuestro objetivo es atraer a las más de 5 millones de personas que compran específicamente revistas de divulgación científica en España y una gran mayoría que busca información científica a través de la televisión", ha explicado Graziella Almendral, directora general de esta cadena a la carta.
Personalmente, me ha gustado mucho el informativo News&Views, que en su primera emisión ofrece 12 intensos minutos de actualidad científica.
15.6.2009 | Categoría: Fotografía | Elena Sanz
Tags: fotografía, divulgación, cuerpo humano, matemáticas
Navegando por webs de fotógrafos me he topado con Kevin Van Aelst, un neoyorkino que utiliza objetos (y alimentos) de andar por casa para hacer fotografías en las que abundan los contenidos científicos, como esta representación del corazón recién salida del ropero. Entre sus creaciones más divertidas se incluyen una tabla periódica con ositos de goma, este goloso cariotipo, una huella dactilar con snacks y una original explicación de la mitosis o división celular. O la clasificación de los tipos de nubes en tazas de café (al pie de este post). Y si te gustan las matemáticas, no te pierdas su original reproducción del conjunto de Cantor ni el triángulo de Sierpiñski (un famoso fractal).
Las imágenes de Van Aelst se publican semanalmente en la sección The Medium de The New York Times Magazine.
9.6.2009 | Categoría: Curioso | Elena Sanz
Tags: sexo, química, genética
Scientific Match es una curiosa empresa de contactos fundada por el ingeniero Eric Holzle que se dedica a buscar parejas afines entre sus clientes usando sus perfiles genéticos. A su método, basado en los estudios del biólogo suizo Claus Wedekind sobre la relación entre el complejo mayor de histocompa-tiblidad (MHC) y la elección de pareja, le llama el “emparejamiento científico” y asegura que tiene seis grandes ventajas. Por un lado hay más probabilidades de que nos guste la "fragancia corporal natural" de nuestra pareja y de que nuestra vida sexual resulte satisfactoria. Además, dicen que las mujeres que encuentran pareja de este modo tienen más orgasmos y menos riesgo de que su compañero le sea infiel. Y por si fuera poco, añaden que las parejas que se encuetran con Scientific Match son más fértiles y sus hijos (si los tienen) son más sanos y tienen un reforzado sistema inmune.
8.6.2009 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: migraña, salud, arte, creatividad, cerebro
En el blog Mind Hacks he encontrado esta referencia a un artículo publicado en 1988 en la revista British Medical Journal sobre cómo el artista surrealista greco-italiano Giorgio de Chirico encontró inspiración en las distorsiones visuales que le provocaban sus migrañas. En una migraña clásica (migraña con aura) el dolor de cabeza está precedido por un aura visual que dura aproximadamente 20 minutos. El aura puede consistir en manchas brillantes u oscuras, zigzags, distorsiones como neblina de vapor, efectos de puzzle en sierra, escotomas (zonas de ceguera parcial) centelleantes,... Incluso formas caleidoscópicas. Estas visiones pudieron actuar como musas para Chirico, aseguran los expertos.
El aura provoca otro fenómeno muy curioso: la persona afectada ve los objetos más pequeños (micropsia) o más grandes (macropsia) de lo que son en realidad. Precisamente algo similar a lo que le ocurría a la protagonista de Alicia en el País de las Maravillas, tal vez porque su autor, Lewis Carroll, sufría también fuertes dolores de cabeza.
Para saber más sobre arte y migraña, no te pierdas Migraine Art, un sensacional libro del neurólogo Klaus Podoll y el ejecutivo farmacéutico Derek Robinson, prologado por el neurocientífico Oliver Sacks (que por supuesto también padece migraña).
5.6.2009 | Categoría: Paleontología | Patricia Vicente
Tags: paleontología, multimedia
¿Te gustaría colarte en el estudio de un paleoartista? Pues gracias a un trabajo multimedia del New York Times podemos entrar en el estudio que Viktor Deak tiene en Manhattan y darnos una vuelta (panorámica).
3.6.2009 | Categoría: Curioso | Elena Sanz
Tags: abejas, avión
10.000 abejas invadieron el pasado domingo un avión en el Aeropuerto de Beverly (EEUU). Se trataba de un aparato destinado a la formación de pilotos, y llevaba sólo 3 horas en tierra cuando detectaron que había unas 10.000 "inquilinas" bajo su ala izquierda. Para resolver el problema, las autoridades llamaron a Al Wilkins, un experto que desde 1978 se dedica a retirar abejas de casas, edificios y otras estructuras. Wilkins sospecha que el fuerte viento que soplaba aquella mañana obligó a que la reina de la colmena, no habituada a recorrer largas distancias, se detuviera a descansar, y que el resto de las abejas se congregaron a su alrededor para protegerla.
2.6.2009 | Categoría: Libros&Ciencia | Elena Sanz
Tags: astronomía, literatura, citas
No es habitual encontrar datos astronómicos y reflexiones sobre nuestro lugar en el Universo en una novela. Pero La información (Martin Amis, 1995) está plagada de ellas. Un ejemplo es el siguiente fragmento:
“Sería una gran ayuda que supiéramos de qué estamos hechos, qué nos hace seguir adelante y a qué volveremos.
Todo lo que tienen ustedes delante de los ojos – el papel y la tinta, estas palabras, incluso los ojos – fue hecho en las estrellas: en las estrellas que estallan al morir.
De forma más inmediata, nos calienta, nos incuba y cría una bomba de hidrógeno en permanente explosión, nuestra enana amarilla, una estrella de segunda generación de la secuencia principal.
Al morir, nuestros cuerpos volverán finalmente a su lugar de origen: a una estrella agonizante, la nuestra, dentro de cinco mil millones de años, más o menos en torno al año 5000001995.
Sería una ayuda que supiéramos todo eso. Nos ayudaría tener conciencia de ello.
Sin la menor duda, el Universo es Majestuoso.
¿Y qué somos nosotros?”
1.6.2009 | Categoría: Bio | Elena Sanz
Tags: fotografía, genética
La proteína verde fluorescente (GFP por sus siglas en inglés) es producida desde hace millones de años por la medusa Aequorea victoria. Pero desde hace unas décadas hay otros muchos animales que, con ayuda de los científicos, la han incorporado a sus genes. Y es que la GFP suele utilizarse como "marcador genético luminoso" cada vez que se modifica genéticamente un animal o planta para detectar de un vistazo, gracias a la fluorescencia, si la modificación ha sido exitosa o no. Ese fue el caso de los primates transgénicos nacidos hace poco en Japón de los que hablaba Nature la pasada semana. Y de más de una decena de “fieras brillantes” que aparecen reunidas en esta sensacional galería de imágenes de National Geographic, entre las que figuran un macaco, un gato, un cerdo, un perro, una familia de ratones, peces cebra,…
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"Somos reconocidamente ignorantes, pero tampoco sabemos cuán ignorantes somos."
(Charles Darwin)
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