3.11.2009 | 
Categoría: Cerebro | 
Elena Sanz
Tags: cerebro, fotografía, neurociencia, divulgación
The Human Brain Book es un extraordinario libro que recoge las fotografías realizadas con las técnicas de neuroimagen más impactantes para descubrir cómo funciona nuestro cerebro (o todo lo que sabemos hasta ahora) de la mano de la periodista científica y escritora británica Rita Carter, especializada en neurociencia. A lo largo de sus 256 páginas encontramos fotografías de cerebros con migraña, del órgano pensante de diestros y zurdos, de un cerebro drogadicto, y de las arterias que transportan el oxígeno y el azúcar que demanda nuestro órgano más "goloso", entre muchas otras. Un buen ítem para agregar a mi lista de regalos navideños.
7.10.2009 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: cerebro, bebidas, aminoácidos, felicidad
Neuro es un nuevo fabricante de bebidas que ha lanzado 7 productos para adultos, y otros tantos para niños, que prometen dar un “empujoncito” a tu cerebro según lo que necesites en cada momento. NeuroGasm, por ejemplo, potencia la pasión, gracias a que contiene dos aminoácidos, L-arginina and L-citrulina. Neurosonic mejora el rendimiento cerebral y aumenta la concentración con una buena dosis de cafeína y de L-teanina, un aminoácido del té verde. Neurotrim, ayuda a adelgazar. Neurosleep, te prepara para un dulce sueño. Y para mejorar tu estado de ánimo puedes contar con Neurobliss, (la felicidad embotellada, dicen…).
1.10.2009 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: cerebro, magia, neurociencia
Susana Martínez-Conde es una neuróloga gallega, directora del Laboratorio de Neurociencia Visual del Instituto Neurológico Barrows en Phoenix (Arizona), que ha recurrido a la ayuda de magos e ilusionistas para investiga la relación entre las experiencias visuales y las bases de la consciencia. Lo cuenta en esta entrevista publicada en el último número de MUY Interesante. Y dice cosas tan jugosas como éstas:
"Los magos son unos extraordinarios manipuladores y analizar las ilusiones que utilizan en sus espectáculos es, en el fondo, una manera de investigar el funcionamiento íntimo de nuestro cerebro. De hecho, tienen bastante que enseñarnos sobre cómo alterar los niveles de atención. "
"Johnny Thompson, uno de nuestros magos colaboradores, nos ha comentado que mientras la gente ríe es como si el tiempo se parase. En ese momento podría hacer lo que quisiera sin que nadie se diese cuenta."
"Los magos usan mucho y muy bien el efecto de tensión-relajación. Si el ilusionista tiene una moneda en una mano y la transfiere a la otra, la que supuestamente contiene el objeto tiene que parecer que está tensa."
"Nuestro próximo objetivo es conocer cómo mueven los ojos los espectadores y los propios magos durante el espectáculo. Para ello, disponemos de una cámara especial que se coloca como un casco."
10.9.2009 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: tetris, puzzle, cerebro, videojuegos
El pasado mes de junio, el Tetris cumplió 25 años. Y ahora acabamos de descubrir un nuevo motivo para que cumpla muchos más: jugar a este videojuego de puzzle inventado por el ruso Alekséi Pázhitnov puede cambiar nuestro cerebro (para bien, por supuesto).
En concreto, según concluyen investigadores de Nuevo México en el último número de BMC Research Notes, jugar durante tres meses a este clásico de los videojuegos aumenta la eficiencia cerebral en ciertas áreas cerebrales e incrementa la cantidad de materia gris en distintos puntos del lóbulo parietal y el lóbulo temporal. Los resultados, según el investigador Richard Haier, muestra que tratar de resolver el “desafío visuoespacial” que plantea el Tetris no sólo aumenta la actividad del cerebro, sino que también lo modifica de forma permanente, proporcionándonos destrezas que utilizamos después en el desempeño de otras actividades cotidianas.
3.7.2009 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: cerebro, entrenamiento, neuronas
¿Buscas un entretenimiento inteligente para este verano, que te divierta a la vez que estimula tu mente? Ese es el Brain Trainer, el suplemento estival de MUY Interesante "para cerebros ganadores". Después de todo, como dice su director José Pardina, "ese kilo y cuarto de materia encefálica alojada en el cráneo" se puede entrenar, como los músculos. También disponible en formato pdf, para que no tengas excusas a la hora de poner a tus neuronas en plena forma.
8.6.2009 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: migraña, salud, arte, creatividad, cerebro
En el blog Mind Hacks he encontrado esta referencia a un artículo publicado en 1988 en la revista British Medical Journal sobre cómo el artista surrealista greco-italiano Giorgio de Chirico encontró inspiración en las distorsiones visuales que le provocaban sus migrañas. En una migraña clásica (migraña con aura) el dolor de cabeza está precedido por un aura visual que dura aproximadamente 20 minutos. El aura puede consistir en manchas brillantes u oscuras, zigzags, distorsiones como neblina de vapor, efectos de puzzle en sierra, escotomas (zonas de ceguera parcial) centelleantes,... Incluso formas caleidoscópicas. Estas visiones pudieron actuar como musas para Chirico, aseguran los expertos.
El aura provoca otro fenómeno muy curioso: la persona afectada ve los objetos más pequeños (micropsia) o más grandes (macropsia) de lo que son en realidad. Precisamente algo similar a lo que le ocurría a la protagonista de Alicia en el País de las Maravillas, tal vez porque su autor, Lewis Carroll, sufría también fuertes dolores de cabeza.
Para saber más sobre arte y migraña, no te pierdas Migraine Art, un sensacional libro del neurólogo Klaus Podoll y el ejecutivo farmacéutico Derek Robinson, prologado por el neurocientífico Oliver Sacks (que por supuesto también padece migraña).
Ocho propuestas para aumentar tu creatividad
11.5.2009 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: creatividad, cerebro, eureka
Las recopila la revista New Scientist en su último número. Como no podía ser de otro modo, todas tienen una base científica, que la revista explica con detalle en su edición online.
1. Abraza a tu “cascarrabias” interior. Estudios recientes demuestran que cuando nos sentimos insatisfechos y descontentos somos más creativos.
2. Deja vagar a tu mente. De esta forma se establecen las conexiones necesarias entre neuronas para generar el esperado momento “Eureka”.
3. Toca el piano. La música permite pensar simultáneamente con ambos hemisferios.
4. Colorea tu mundo de azul. El color del océano abierto y del cielo estimula la creatividad.
5. Busca compañía creativa. Las mejores ideas no surgieron en momentos de “genio solitario”, sino durante el intercambio con colegas de confianza.
6. Vive en el extranjero
7. Juega más
8. Tómate un trago. Beber alcohol no estimula realmente la creatividad, pero mucha gente se “siente” más creativa después de una copa…
25.2.2009 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: cerebro, salud
En la web de El cervell social plantean un interesante y sesudo dilema moral. Imagina que trabajas en un servicio de urgencias y recibes una llamada pidiendo una ambulancia urgente al hotel Los Molinos, donde se celebra la convención de una multinacional. Vas corriendo al hotel en cuestión. Sabes que la persona que te llamó morirá de infarto de miocardio en 2 minutos, y que la habitación en la que está termina en 13. Sin embargo, no recuerdas el piso. Rápidamente debes tomar una decisión y sólo dispones de la siguiente información: en la habitación 113 se encuentra un comercial de la multinacional; en la 213, un directivo de la misma; y en la 313, un administrativo. Todos ellos tienen 47 años. ¿Quién tiene mayor probabilidad de sufrir un infarto de miocardio? ¿A qué habitación te diriges? Si te equivocas alguien morirá.
Según el síndrome del estatus, no hay duda de la respuesta: el administrativo es el que tiene una mayor probabilidad de sufrir un ataque de miocardio. El epidemiólogo inglés Michael Marmot, lleva décadas estudiando los historiales de los trabajadores de la Administración Pública británica, y ha llegado a la conclusión de que aquellos que ocupan el escalafón más bajo de cualquier jerarquía tienen cuatro veces más probabilidades de morir por infarto que los directivos. Y lo más sorprendente, es que el riesgo disminuye progresivamente a medida que sube el nivel. Es decir, que la creencia popular de que a mayor responsabilidad, mayor estrés y por tanto, más probabilidades de tener un problema de corazón (que se comprueba al ver en las respuestas al dilema que el 50% de los participantes escoge al directivo), no es cierta.
18.2.2009 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: neurociencia, memoria, historia
A lo largo de la historia han existido muchos pacientes cuya patología nos ha ayudado a entender mejor el funcionamiento de nuestro cerebro. El más famoso es Henry Gustav Molaison (más conocido como H.M.), un sujeto amnésico del que habla en profundidad la revista Neuron en su último número. Cuando tenía 7 años, H.M. tuvo un accidente de bicicleta, a los 10 empezó a sufrir ataques epilépticos, y al cumplir 16 la gravedad de éstos empeoró. A los 27 los ataques le incapacitaban tanto que los médicos decidieron extraerle parte de su lóbulo temporal.
Fue a partir de entonces cuando su memoria empezó a fallar. Era incapaz de aprender nada nuevo, hasta el punto de que no volvió a recordar su edad, ni los nombres de las personas a las que acababan de presentarle. Pero funcionaba correctamente su memoria a corto plazo, que retenía pensamientos durante 20 segundos, suficientes para mantener una conversación coherente o desarrollar ciertas tareas. Se describía a sí mismo “como despertando continuamente de un sueño… cada día está aislado”. En otras palabras, vivía en el más absoluto presente. Pero el resto de sus funciones permanecían intactas, y su inteligencia y sentido del humor incluso asombraban a sus médicos.
Su tragedia se convirtió pronto en una fuente de información crucial para la ciencia. Analizando su cerebro los científicos demostraron, entre otras cosas, que la memoria es una función cerebral completamente independiente, y que parte de sus estructuras claves residen en el lóbulo temporal. Describieron las diferencias entre la memoria a corto plazo y la memoria a largo plazo. Y también descubrieron que existía otro tipo de memoria que le permitía adquirir destrezas y habilidades motoras normalmente, por ejemplo aprender a montar en bicicleta, aunque era incapaz de recordar dónde o cuándo había aprendido.
A H.M. se le considera el sujeto individual más estudiado en la historia de la neurociencia. Y no sólo porque su caso fuera interesante, sino por su manifiesto deseo de ser estudiado. Hablando de su neurocirujano, H.M. dijo en una ocasión: “Lo que ha aprendido sobre mí ayudará a otros; eso me alegra”.
La pregunta más común que se hacían quienes conocían la historia de H.M. era: ¿Qué pasa cuando se mira al espejo? “Podías imaginar que debía manifestar sorpresa e incredulidad ante la visión de un hombre tan viejo, porque no recordaba las décadas que habían pasado desde 1953, cuando su memoria estaba intacta”, escribía en la revista Nature reviews la doctora Suzanne Corkin, del MIT, una de las investigadoras que estudió su caso a fondo. Sin embargo, Corkin pudo comprobar cuando veía su imagen reflejada en el espejo su expresión facial no cambiaba. “En una ocasión le preguntaron '¿Qué piensas sobre tu aspecto?' Y él respondió: 'No soy un chaval'. Su respuesta revelaba su sentido del humor y la aceptación de la imagen que veía en el espejo. Aunque la falta de preocupación de H.M. también se puede atribuir a su amigdalectomia lateral – carecía de las estructuras cerebrales donde residen el miedo y la ansiedad –, también es posible que percibiera su cara como algo familiar por su exposición diaria año tras año”. De eso, añade la investigadora, se ocuparían ciertas regiones cerebrales, como el córtex posterior parahipocampal, que seguían intactas y que parecen jugar un papel clave en la sensación de familiaridad.
Con tantas cuestiones sobre el cerebro aún sin respuesta, no sorprende que tras su muerte, en diciembre del pasado año, su órgano pensante haya sido conservado para continuar las investigaciones.
Los diez artículos más sesudos del año
11.12.2008 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: cerebro
La revista New Scientist acaba de publicar una selección de los diez artículos más interesantes sobre el cerebro de 2008, disponibles en versión full article en la web. Entre los elegidos se encuentran un reportaje sobre los límites del cerebro humano, un completo documento sobre cómo olvidar mantiene nuestro cerebro sano y un interesante artículo que analiza si realmente sirve de algo la gimnasia mental.
10.10.2008 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: salud, cerebro, tecnología, fotografía
En el cerebro, la información de una neurona a otra se transmite a través de unas finísimas prolongaciones llamadas axones. Hace unos años los neurocientíficos comprobaron que utilizando campos magnéticos como los que se aplican en la resonancia magnética, las moléculas de agua que fluyen por el cerebro se alinean, lo que permite “rastrear” su recorrido a través de los axones. Así nacía una técnica de neuroimagen llamada DTI (siglas de Diffusion Tensor Imaging o Imagen por Difusión de la Tensión) que ofrece mapas del cerebro humano tan bellos como éstos.
Con esta tecnología en sus manos, los médicos lo tendrán mucho más fácil a la hora localizar tumores, lesiones y hemorragias cerebrales que interrumpen el tráfico de información y fluidos en las fibras nerviosas. Además, se espera que la DTI ayude a entender qué pasa en el cerebro de quienes sufren enfermedades neurodegenerativas (Parkinson, Alzheimer,…) y dolores crónicos.
Un cerebro con "ruido" es un cerebro sano
7.7.2008 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: neurociencia, cerebro, salud
Los neurocientíficos llaman "ruido cerebral" a la actividad permanente de nuestras neuronas que, aparentemente, no es importante para el funcionamiento del cerebro. Pero las apariencias engañan, y según acaba de demostrar un equipo de investigadores del instituto Baycrest (Canadá), ese "ruido" podría ser un componente esencial para que nuestro órgano pensante se mantenga sano. En una serie de experimentos, Randy McIntosh y sus colegas han comprobado que el "ruido cerebral" es menor en niños (8-15 años) que en adultos jóvenes (20-33 años). Y concluyen que podría ser un indicador de la mayor (y mejor) complejidad neuronal del cerebro maduro.
Por cierto, que en este mismo instituto se ha creado el Centre for Brain Fitness para investigar cómo mantener el cerebro en plena forma a cualquier edad, pero sobre todo a partir de los 45. Y prometen sacar pronto al mercado productos innovadores para mantener una alta "calidad de vida mental" a medida que envejecemos.
:: Links:
http://www.baycrest.org
25.3.2008 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: felicidad, psicología, neurociencia
La felicidad está en el candelero científico. Cada mes conocemos nuevas claves sobre cómo conquistar el ambiciado “estado de dicha”. Por ejemplo, esta misma semana hemos sabido que gastar dinero en otros nos hace más felices que gastarlo en nosotros mismos. También descubríamos hace poco en la revista Psychological Science que la tendencia a ser felices se hereda, y que las personas dichosas suelen ser más sociables, activas, estables, trabajadoras y concienzudas. Por otra parte, según un estudio presentado en la última conferencia de la Royal Economic Society en la Universidad de Warwick, en Reino Unido, creer en Dios también contribuye a nuestro bienestar psicológico.
Incluso los últimos Premios Europeos de la Ciencia han reconocido el valor de los estudios sobre la felicidad en su última edición, otorgando un Premio a la excelencia Marie Curie a la investigadora italiana Luisa Corrado por su trabajo sobre la relación entre riqueza y felicidad.
Entretanto, en la Universidad de Rotterdam han puesto en marcha una Base de datos mundial sobre la Felicidad (descrita como un “registro continuo de la investigación científica sobre nuestra apreciación subjetiva de la vida"). Y en Harvard, el profesor Tal Ben-Shachar enseña a sus alumnos la “ciencia de la felicidad”, lo que ha convertido su clase en la más popular de esta famosa universidad.
8.6.2007 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: neurociencia, psicología
Leemos en una nota de prensa que, según un nuevo estudio que está a punto de ser publicado en la revista British Journal of Psychology, comparando la longitud relativa de los dedos índice y anular de las manos en niños de siete años se puede deducir cuál será su rendimiento en cálculos matemáticos y tests verbales. No es casual. Los autores de la investigación aseguran que la base científica se encuentra en cómo los diferentes niveles de testosterona y estrógeno a los que estamos expuestos afectan tanto al desarrollo del cerebro como al crecimiento de los dedos.
Según explica Mark Brosnan, investigador de la Universidad de Bath y responsable del estudio, la testosterona promueve el desarrollo de áreas del cerebro asociadas con habilidades matemáticas y espaciales. Y el estrógeno hace lo mismo con áreas asociadas a la habilidad verbal. En las manos, esto se traduce en que un dedo anular más largo que el índice -por mayor exposición prenatal a la testosterona- favorece las habilidades matemáticas. Por el contrario, si el dedo índice es proporcionalmente más largo, la habilidad lingüística suele ser mejor.
"La proporción de los dedos ha resultado ser un interesante indicativo de nuestras habilidades innatas en áreas cognitivas claves", dice Brosnan, que revela que están buscando en nuestras manos pistas para detectar otros rasgos relacionados con el comportamiento, como la tecnofobia -el rechazo a las tecnologías-.
11.5.2007 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: neurociencia, cerebro, primates
Cuando los primates masculinos “pelean” y las hembras desarrollan sus habilidades sociales algo cambia permanentemente dentro de su cabeza. Eso es lo que han concluido Patrik Lindenfors, Charles Nunn y Robert Barton después de examinar la estructura cerebral de 21 especies diferentes de primates, entre ellos chimpancés, gorilas y monos rhesus. La selección sexual, dicen los autores, tiene una gran influencia en los cerebros de los primates. La competición entre machos, por ejemplo, implica un mayor desarrollo de las regiones cerebrales que se ocupan de habilidades senso-motoras y la agresividad. En contraste, las hembras suelen tener más desarrollado el neocórtex, una zona relacionada con la percepción sensorial y el razonamiento espacial. De hecho, según han podido observar los autores del estudio, las hembras más sociales tienen este área del cerebro mucho más grande.
Este interesante estudio aparece esta semana en la revista open access BMC Biology.
:: Links:
http://www.biomedcentral.com/bmcbiol
Páginas: « 1
[2] »
"Lo que desvelaba a Darwin por las noches era el problema de cómo montar un ojo por selección natural."
(Andrew Berry)
Acerca de...
Un blog sobre ciencia, tecnología y divulgación
Autores
Búsqueda
