24.9.2009 | 
Categoría: Salud | 
Elena Sanz
Tags: vídeo, documental, medicina, neurociencia
La cadena PBS ofrece hasta el 9 de octubre la posibilidad de ver en su web The English Surgeon (El Cirujano Inglés), un interesante documental sobre el trabajo del neurocirujano británico Henry Marsh en Ucrania. La “cinta” está llena de tensión, emoción, humor y, por supuesto, mucha medicina. Y si se queda con ganas de más, no se pierda esta entrevista a Marsh.
:: Links:
http://www.pbs.org/pov/englishsurgeon/
14.9.2009 | Categoría: Salud | Elena Sanz
Tags: risa, medicina, síncope
En la revista Journal of the American Medical Association (JAMA) publican un curioso artículo sobre un caso clínico de “síncope de risa” en un sujeto totalmente sano. El paciente era un barbero de 32 años que estaba cortándole el pelo a un cliente, y este le contó una historia realmente divertida. El barbero soltó una sonora y prolongada carcajada, tras la cual perdió el conocimiento y cayó redondo al suelo. El sujeto se levantó en unos segundos y continuó trabajando con total normalidad, con sólo una pequeña contusinó en el hombro. Y, por cierto, no contó a los médicos la historia que le había hecho desternillarse de risa.
Médicamente este tipo de desmayos se enmarca dentro de los llamados síncopes situacionales, que ocurren durante la tos, micción, deglución, risa, estiramiento, etc., normalmente porque durante unos instantes no llega suficiente sangre al cerebro.
En el mismo estudio citan como único caso previo documentado de síncope inducido por la risa el de un hombre de 62 años que en 1997 se desmayó hasta tres veces mientras veía la serie televisiva Seinfeld. La diferencia es que en aquel caso el paciente fumaba, tenía una historia de hipertensión e hipercolesterolemia, y un estrechamiento de las arterias periféricas, incluyendo las carótidas.
Los autores del artículo concluyen: “La risa ha sido calificada en varias ocasiones como la mejor medicina. Sin embargo una dosis excesiva puede tener resultados adversos”.
11.8.2009 | Categoría: Salud | Elena Sanz
Tags: biomateriales, medicina
¿Se imagina poder reparar una fractura o sustituir un miembro perdido en un accidente con huesos de madera, como los de Pinocho? Científicos italianos han desarrollado recientemente un procedi-miento para convertir bloques de madera en huesos artificiales que podrían ser implantados en cualquier mamífero, incluído el ser humano. El método no sólo es sencillo y económico. Además, según Anna Tampieri y sus colaboradores del Instituto Di Scienza E Techologia Dei Materiali Ceramici, los huesos derivados de madera ayudan al hueso natural a recuperarse más rápido que los clásicos implantes metálicos o cerámicos.
Hasta ahora, Tampieri y su equipo han usado como materia prima maderas de roble rojo, junco de Indias y sipo. La madera se calienta hasta que queda sólo carbón puro, que se impregna de calcio en forma de espray. A continuación, una serie de procesos físicos y químicos convierten el material en hidroxiapatita carbonatada, lista para el implante. Con este método es posible construir artificialmente huesos de cualquier forma o tamaño.
:: Links:
http://www.rsc.org/Publishing/Journals/JM/article.asp?doi=b900333a
16.7.2009 | Categoría: Salud | Elena Sanz
Tags: imágenes, anatomía, cerebro, medicina
El prestigioso Centro Médico de la Universidad de Stanford se ha subido al carro de la web 2.0. No sólo está presente en Facebook, y en YouTube, sino que además ha volcado algunas de sus imágenes más espectaculares en Flickr. No se pierdan la espectacular galería 3D Radiology ni las disecciones de la Basset Collection.
Carteles sobre salud… en chino
9.4.2009 | Categoría: Salud | Elena Sanz
Tags: diseño, salud
En la National Library of Medicine hemos encontrado una interesante colección de carteles sobre salud pública made in China.
Uno de los más interesantes es éste de 1933, titulado “El cuerpo humano es como una fábrica”.
La historia de la medicina en imágenes
3.3.2009 | Categoría: Salud | Elena Sanz
Tags: medicina, museo
Con la e-exposición Brought to life, el Museo de Ciencias de Londres ha querido publicar on-line las imágenes de miles de objetos fascinantes de su colección, a través de los cuáles nos invitan a repasar los momentos clave de la historia de la medicina. Hay válvulas cardíacas de cerdo para uso humano, curiosas figuras anatómicas del siglo XVI, trepanadores para perforar el cráneo, aparatos para transfusión, momias, etc.
26.1.2009 | Categoría: Salud | Elena Sanz
Tags: medicina, alimentación
En 2008 un equipo de investigadores británicos llegó a la conclusión de que las mujeres que desayunan al menos un bol de cereales a diario tienen un 87% más de posibilidades de tener un varón que aquellas que toman uno o menos por semana. La investigación, publicada en la revista Proceedings of the Royal Society B y que atribuía el aumento en el número de niñas nacidas en los países desarrollados a las dietas bajas en calorías de sus madres, desató una gran polémica. Y ahora acaba de ser cuestionada en la misma revista científica por un segundo equipo de investigadores que asegura que el resultado fue un error estadístico. En total, 132 productos alimenticios fueron tenidos en cuenta en el experimento original en dos periodos de tiempo, por lo que en total se realizaron 264 pruebas estadísticas. Con esta cantidad de pruebas, dicen, es muy probable que la significación estadística se produjera por pura casualidad.
Si buscamos en Internet, podemos encontrar cientos de consejos para controlar con la dieta si nuestro futuro vástago es niño o niña. Por ejemplo, corre el rumor de que si la madre come mucha carne y adereza con abundante sal las comidas, y el padre bebe bebidas de cola, concebirán un varón. Pero la realidad es que los científicos aún no han encontrado pruebas firmes de que la alimentación influya lo más mínimo en el sexo del bebé.
(Imagen: Flickr | Wirallie)
21.5.2008 | Categoría: Salud | Elena Sanz
Tags: anatomía, medicina
En la revista New Scientist podemos leer estos días un interesante artículo sobre los órganos vestigiales, es decir, esos cuya función original se ha perdido durante la evolución. New Scientist escoge cinco: el apéndice, el coxis (el hueso de la “cola” que ya no tenemos), el órgano vomeronasal (que detecta feromonas), las muelas del juicio y la “carne de gallina”. Una lista mucho más reducida que la que publicó en 1893 el alemán Robert Wiedersheim, que incluyó 86 órganos humanos cuya función era desconocida en aquella época, como por ejemplo el timo, la glándula pineal o las válvulas de las venas.
16.10.2007 | Categoría: Salud | Elena Sanz
Tags: salud, cefalea, historia
Este es el aspecto de su cerebro cuando sufre una intensa migraña. Diagnosticar correctamente esta dolencia puede suponer un auténtico quebradero de cabeza para un médico. Por eso, en California, el doctor Morris Maizels acaba de poner a prueba un nuevo aliado informático para el diagnóstico de los dolores de cabeza. Se llama CHAT (siglas anglosajonas de Computerized Headache Assessment Tool) y es capaz de diagnosticar los principales tipos de cefaleas primarias (sin otro problema médico subyacente), distinguir los dolores crónicos de los puntuales o episódicos, y reconocer cuándo el dolor de cabeza del paciente está provocado por el abuso de algún medicamento.
Un dato curioso es que la cefalea más difícil de diagnosticar, según los creadores de CHAT, es la migraña transformada, que aparece en pacientes con antecedentes de migraña que sufren dolores de cabeza cada vez más frecuentes pero menos intensos.
CHAT es (de momento) el último capítulo de una larga historia en torno a las migrañas. Uno de los primeros en hablar de ellas fue Hipócrates, apodado “Padre de la Medicina”, que describió una dolencia que empezaba como “una luz brillante en un ojo (aura), seguida de un profundo dolor que empieza en la sien y traza su camino rodeando toda la cabeza hasta alcanzar el cuello”. Años más tarde, el filósofo Platón habló también de los dolores de cabeza, atribuyéndolos a que “la gente prestaba demasiada atención al cuerpo”. Una explicación que seguramente no le haría ninguna gracia a personajes históricos (y muchos más anónimos) que sufrieron constantes migrañas, como Virginia Wolf, nuestro Miguel de Cervantes, Nietzsche, Emily Dickinson o Elvis Presley.
23.8.2007 | Categoría: Salud | Elena Sanz
Tags: salud
En la blog Mind Hacks han lanzado un original reto: escoger los mejores acrónimos en Ciencias Cognitivas. El ganador (por méritos propios) ha sido ACHOO (léase achú), siglas anglosajonas del síndrome autosómico dominante de irrupción compulsiva helio-oftálmica o, dicho en otras palabras, el reflejo por el cual entre un 17 y un 35% de los seres humanos estornudamos cuando estamos expuestos a una luz brillante (estornudo fótico).
Por cierto, ¿se ha fijado en la cantidad de onomatopeyas relacionadas con nuestra salud que usamos a diario? Dos ejemplos representativos: hipo y tiritona.
14.11.2006 | Categoría: Salud | Elena Sanz
Tags: medicina, salud
En pleno apogeo de estornudos, catarros y enfriamientos otoñales, le gustará saber que, según publica el doctor Stephen Cohen en la revista Psychosomatic Medicine, las personas felices, tranquilas y positivas se resfrían menos. El experimento que ha llevado a esta conclusión consistió en entrevistar durante varias semanas a 193 voluntarios con edades comprendidas entre 21 y 55 años para conocer su “estado emocional” y, a continuación, infectarlos con un rhinovirus (causante del resfriado común) o el virus de la influenza (responsable de la gripe). Tras mantenerlos en cuarentena para observar su reacción, quedó patente que los más felices gozaban de mejor salud y se defendían mejor del virus que sus compañeros. Pero también que quienes mostraban emociones negativas –depresión, ansiedad y agresividad– eran más propensos a resfriarse que la media.
:: Links:
http://www.psychosomaticmedicine.org
26.9.2006 | Categoría: Salud | Elena Sanz
Tags: medicina, química, nuevas tecnologías
Cuando estamos enfermos no sólo se nos nota en la cara: también en el olor. Durante siglos, los médicos han utilizado el sentido del olfato para diagnosticar a sus pacientes, conscientes de que la química corporal cambia por la síntesis de ciertas sustancias o, simplemente, por la reacción del sistema inmune para luchar contra la enfermedad. El aliento, la orina e incluso la piel alteran su olor. Por ejemplo, el olor a carnicería es propio de la fiebre amarilla, algunos enfermos de diabetes huelen a manzanas o peras, el tifus tiene el mismo aroma que el pan recién sacado del horno y la tuberculosis genera un característico olor a cerveza rancia.
Ahora, un equipo de ingenieros, informáticos y químicos de la Universidad de Southampton ha empezado a trabajar en un nuevo sistema para detectar enfermedades aprovechando esta singularidad. Se trata de una nariz bioelectrónica formada por receptores integrados en una membrana artificial. Cuando los receptores son alcanzados por moléculas volátiles “olorosas” se abren y transmiten una señal eléctrica que indica la naturaleza del olor a un dispositivo electrónico. El profesor Hywel Morgan, uno de los responsables del proyecto, asegura que el aparato podrá medir diferentes hormonas y diagnosticar enfermedades de forma casi inmediata.
Morgan no ha sido el primero en intentarlo. En 1999 un equipo de británicos desarrolló el Diag-Nose, una nariz para detectar infecciones del tracto urinario capaz de dar un diagnóstico certero en sólo 6 horas. Y en la Universidad de Pennsylvania, William Hanson III también ha trabajado en dispositivos para detectar infecciones pulmonares. “Dentro de 10 años bastará con entrar en la consulta del doctor y respirar dentro de una máquina para diagnosticar o descartar numerosas patologías”, asegura Hanson.
La comida reposada, y la cena paseada
2.6.2006 | Categoría: Salud | Elena Sanz
Tags: cerebro, alimentación, investigación, divulgación
La ciencia nos ha dado la razón a los españoles, según la revista Neuron. Dormir la siesta no sólo es bueno, sino muy natural. Científicos de la Universidad de Manchester han descubierto cómo las neuronas que nos mantienen alerta decaen después de comer. “Sabíamos desde hace tiempo que las personas y los animales se muestran soñolientos y menos activos después del almuerzo, pero las señales cerebrales responsables de este fenómeno no eran bien entendidas”, cuenta el responsable de la investigación, el doctor Denis Burdakov. Burdakov ha comprobado que es la glucosa de los alimentos que ingerimos la que interrumpe las señales neuronales que nos permiten permanecer despiertos, bloqueando las orexinas – pequeñas proteínas vitales para regular nuestro estado de conciencia -. Esto explica, aseguran, por qué nos vence el cansancio después de un buen almuerzo o por qué es tan difícil conciliar el sueño cuando estamos hambrientos.
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(Arthur C. Clarke)
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