Feliz 2010, Año de la Biodiversidad
4.1.2010 | 
Categoría: Divulgación | 
Elena Sanz
Tags: biodiversidad, biología, divulgación, curiosidades
¿Sabes qué es un Pan troglodytes? ¿Y un Mus musculus? ¿Has oído hablar de Balaenoptera physalus, de Presbytis cristata o de Macroglossus minimus? En 365especies.com te proponemos un reto: que conozcas cada día por su “nombre propio” (nombre científico) a una de las especies que habitan nuestro planeta.
Con esta iniciativa, en Ciencia Digital nos sumamos a la celebración del Año Internacional de la Diversidad Biológica 2010, que las Naciones Unidas, la UNESCO y otros organismos esperan que funcione como una campaña global para ayudar a reducir significativamente el actual ritmo (sin precedentes) de la pérdida de biodiversidad. En la actualidad existen cerca de 2 millones de especies diferentes identificadas en nuestro planeta, y los científicos sospechan que el cómputo real de la biodiversidad podría rondar los 13 millones.
(Puedes descargar los pósters del proyecto 365especies.com a gran resolución aquí; y para conocer detalles de cómo se hizo el diseño no te pierdas este post de Patrisign)
31.8.2009 | Categoría: Matemáticas | Elena Sanz
Tags: matemáticas, tiempo, curiosidades, gadgets
Navegando entre gadgets hemos encontrado este original reloj que marca las horas con operaciones matemáticas. Por ejemplo, en lugar de las 12 aparece 6x2, y el 10 ha sido reemplazado por la ecuación -8=2-x.
Divisiones, raíces cuadradas y ecuaciones de segundo grado completan la esfera.
18.8.2009 | Categoría: Física&Química | Elena Sanz
Tags: química, transgénicos, droga, curiosidades
“Los billetes de euro esconden transgénicos” anuncia hoy una nota de prensa de la Fundación Antama. Pese a que la Unión Europea cuenta con una de las legislaciones más duras del mundo hacia los organismos modificados genéticamente, a la hora de crear los billetes de la moneda única ha dejado sus reservas a un lado y usa algodón importado por el Banco Central Europeo (BCE) de Estados Unidos, donde casi el 80% de los cultivos de algodón son transgénicos.
Mientras tanto, en la 238 reunión de la Sociedad Americana de Química también se habla de papel moneda. Según un estudio hecho público ayer, 9 de cada 10 dólares estadounidenses tienen rastros de cocaína. Las cantidades de droga encontradas en los billetes están entre los 0.006 microgramos, y los mil 240 microgramos por unidad, (equivalente a 50 granos de arena). El estudio también detectó niveles altos de contaminación entre los dólares canadienses (85 por ciento), y relativamente bajos en los yenes japoneses y yuanes chinos (15 y 20 por ciento respectivamente).
2.7.2009 | Categoría: Eureka! | Elena Sanz
Tags: inventos, historia, curiosidades, música
Al parecer el ya difunto Michael Jackson, al que todos rinden homenaje estos días, no sólo era un talentoso artista, sino también un original inventor. En 1993 patentó en Estados Unidos unos "zapatos antigravedad" (patente número 5255452). Con ellos, el Rey del Pop conseguía colocarse en un ángulo de 45 º flotando sobre el suelo sin caer de bruces, desafiando aparentemente las leyes de la física. El documento completo con los detalles de la patente se puede descargar aquí
28.5.2009 | Categoría: Curioso | Elena Sanz
Tags: cuerpo humano, fisiología, curiosidades
¿Qué pasa cuando bostezamos? ¿Por qué tenemos tics en los ojos? ¿De dónde vienen los picores? ¿Y el hipo o los escalofríos? ¿Qué sucede en nuestro cuerpo cuando estornudamos? ¿Por qué a veces nos zumban los oídos? De estas y otras “rarezas” corporales (14 en total) habla el artículo Why Does My Body Do That?, un buen ejemplo de divulgación realizado por Woman’s Day con la ayuda del doctor Eric Plasker.
20 cosas que no sabías sobre el dinero
7.5.2009 | Categoría: Curioso | Elena Sanz
Tags: dinero, curiosidades, historia
En la revista Discover Magazine han publicado una interesante lista de 20 cosas que no sabías sobre... el dinero. En ella nos cuentan, por ejemplo, que el Banca Monte dei Paschi di Siena es el banco más antiguo que ha sobrevivido hasta nuestros días. O que el papel moneda apareció en China en el año 910, y que cuando Marco Polo visitó Asia tres siglos después le sorprendió enormemente (hasta el siglo XVII no llegó a Europa el "billete"). También incluye otros detalles curiosos, como las conclusiones de un estudio realizado en 2008 que encontró más residuos de cocaína en los dólares estadounidenses que en ninguna otra moneda en curso.
(Imagen: Flickr)
18.4.2009 | Categoría: Fotografía | Elena Sanz
Tags: fotografía, anatomía, curiosidades
¿Recuerda aquellos modelos anatómicos de plástico con los que nos enseñaban anatomía en la escuela? El fotógrafo holandés Koean Hauser ha hecho el "milagro" y los ha insertado en modelos de carne y hueso. Excelente retoque digital para una clase de anatomía.
Vía | Likecool
7.4.2009 | Categoría: Paleontología | Elena Sanz
Tags: paleontología, fósiles, curiosidades, dinosaurios
¿Le gustaría redecorar su salón con huesos prehistóricos, por ejemplo una mandíbula del tiburón gigante Carcharodon megalodon? Es una de las piezas óseas que se subasta hoy en la famosa sala Christie’s de París, junto al esqueleto de un tigre dientes de sable y su presa, y un Triceratops horridus de 7,5 metros de largo y unos 65 millones de años. Aunque los restos más disputados serán sin duda los de un raro grupo formado por un dinosaurio Psittacosaurus con nueve bebés, que al parecer murieron en un desastre inesperado, como un alud o un terremoto, hace 135 millones de años, y por los que se espera recaudar 200.000 euros.
18.3.2009 | Categoría: Física&Química | Elena Sanz
Tags: física, sonido, curiosidades
El Sound Advice Project convierte grabaciones de voz en coloridos brazaletes que representan la forma de las ondas sonoras. La idea original es que los padres se los regalen a sus hijos con mensajes que les advierten sobre el peligro de las drogas, como “I believe in you” (Creo en ti) o “The decisions you make impact everyone around you” (Las decisiones que tomas afectan a todos los que te rodean). Pero los brazaletes también se pueden personalizar con cualquier otra frase. La idea es tan geek que posiblemente pronto veremos estas pulseras (que cuestan 18$) circulando por la calle con mensajes más intrascendentes, como los que rotulamos habitualmente en las camisetas. Después de todo ¿qué mejor manera de estar en la onda?
Vía | Gearfuse
16.3.2009 | Categoría: Astronomía | Elena Sanz
Tags: ciencia, curiosidades
En 2009, además del Año Internacional de la Astronomía, el bicentenario de Charles Darwin y el Año Europeo de la Creatividad y la Innovación, se celebra el Año Internacional de las Fibras Naturales. ¿Sabría enumerar una decena de fibras de origen natural? Quizás las cuatro más populares le vengan rápido a la lengua: el algodón y el lino, vegetales, y la lana y la seda, de origen animal. Pero hay muchas más. La blanca y suave lana de angora, producida principalmente a partir de la piel del conejo de angora en China; el Cashmere, obtenida también en Asia oriental a partir del pelo interno de la cabra de Cachemira (Capra hircus laniger); el lino chino, procedente de la corteza del ramio u ortiga blanca (Boehmeria nivea); el bonote, una fibra corta y burda que se extrae de la cáscara del coco y se usa para fabricar sogas, colchones, cepillos y asientos para automóvil; el pelo de los camellos bactrianos de Mongolia, que se combina con lana fina para fabricar abrigos, chaquetas y ropa deportiva; y el yute, utilizado en todo el mundo para hacer sacos. Y ya tenemos las diez.
(Imagen: www.flickr.com/photos/hippie/)
El gas de la risa y la imaginación
9.1.2009 | Categoría: Física&Química | Elena Sanz
Tags: cerebro, historia, curiosidades, química
Seguro que ha oído hablar más de una vez del óxido nitroso, un gas descubierto por Joseph Priestley en 1776 y utilizado primero en circos y ferias como “gas de la risa”, para divertir a los espectadores, y después como anestésico. Aunque hoy su uso es limitado, el estudio de sus efectos sobre el cerebro humano sigue despertando interés entre los científicos. Una muestra de ello es el artículo publicado en el último número de la revista Psychopharmacology bajo el título Enhancement of suggestibility and imaginative ability with nitrous oxide. En él, dos investigadores demuestran que este gas potencia nuestra imaginación y proporciona una capacidad de sugestión muy similar a la que se logra con la hipnosis.
15.11.2007 | Categoría: Divulgación | Elena Sanz
Tags: física, química, curiosidades, lenguaje
En todas partes, los fabricantes de coches hablan incansablemente del hidrógeno y de su enorme potencial como fuente de energía (General Motors, BMW, Ford, Honda, Mazda,…). Quién se lo iba a decir a Lavoisier, el químico que en 1783 descompuso el agua en oxígeno y un nuevo gas “que producía el agua”, y al que bautizó combinando los términos griegos hydor (agua) y geinomai, (engendrar). De este nombre derivan el español hidrógeno, el euskera hidrogenoa, el inglés y danés hydrogen, el italiano idrogenio, el portugués hidrogenio, el turco hidrojen o el griego hydrogenon. En Alemania se le denomina wasserstoff (que significa “materia del agua”), en polaco se conoce como wodor (de wodo, agua) y en ruso como vodorod. El japonés toma la idea alemana y la traduce como 水 (agua) y 素 (elemental, desnudo).
26.9.2007 | Categoría: Divulgación | Elena Sanz
Tags: medicina, curiosidades, lenguaje
Entre los fenómenos que más intrigan a los médicos y fisiólogos de todo el mundo ocupa un lugar destacado el llamado efecto placebo, esa capacidad que tienen algunas personas para curarse o aliviar su dolor tomando una “falsa” medicina, inocua y sin eficacia médica. Pero, ¿de dónde procede el término? Placebo es una palabra de origen latino y corresponde a la primera persona del singular del futuro imperfecto de indicativo del verbo placeo, que significa “agradar”. Es decir, es la medicina prescrita para agradar o complacer a un paciente. Aqua putei ("agua del pozo"), como decían los antiguos, administrada con cuentagotas varias veces al día para aliviar a los hipocondríacos…
30.6.2006 | Categoría: Curioso | Elena Sanz
Tags: zoología, biología, curiosidades, divulgación
Un experimento poco usual ha confirmado que las hormigas del desierto del Sáhara (Cataglyphis) emplean una especie de “podómetro” interno (aparato que mide pasos, del griego podo, pie, y metro, medida) para calcular exactamente las distancias que recorren, según publica la revista Science.
Los investigadores ya sabían que las hormigas utilizan las señales luminosas del cielo para orientarse y poder regresar a casa después de un día de duro trabajo, pero hasta ahora su método para calcular la distancia era un misterio. Para resolverlo, Matthias Wittlinger y sus colegas suizos estudiaron qué le pasaba a las hormigas si alteraban sus patas. A algunas les adjudicaron unas especies de zancos, mientras a otras se les acortaron las patas mediante un proceso amputación. Esto permitió comprobar que mientras estas últimas se detenían antes de alcanzar su objetivo, convencidas por el recuento de sus pasos de haber llegado, las calzadas con zancos pasaban de largo por delante de sus nidos y recorrían mayores distancias. Eso sí, el trastorno duraba sólo un tiempo, ya que una vez se habituaban a sus nuevas extremidades sus cálculos de distancias se volvían de nuevo precisos. Y es que los “cuentazancadas” de estos insectos sociales no tienen nada que envidiar a nuestros más sofisticados cuentakilómetros.
:: Links:
http://www.science.com
22.6.2006 | Categoría: Curioso | Elena Sanz
Tags: astronomía, divulgación, curiosidades
Ayer fue el día más largo del año: el solsticio de verano. Tenemos suerte de que la Tierra tenga diferentes estaciones, y se lo debemos a los 23 grados y 27 minutos de inclinación frente a la perpendicular de su órbita alrededor del Sol. Así, el solsticio de verano tiene lugar el día en que el Polo Norte está en el punto álgido de su inclinación hacia el sol. Ese mismo día, en contraposición, arranca en el hemisferio sur el solsticio de invierno.
Es curioso saber que etimológicamente la palabra solsticio procede de la unión de los términos latinos sol y sistere, que significa “hacer una parada, permanecer quieto”. Por eso, porque el 21-22 de junio el tiempo que transcurre entre la salida y la puesta del sol en el hemisferio norte es más largo que ningún otro día y durante un tiempo parece no moverse, distintas culturas a lo largo de la historia lo han festejado. Muchas civilizaciones, incluidos los pueblos europeos, creían que después de este día el sol no volvería a su esplendor total. Por esta razón ardían fogatas y se celebraban ritos de fuego para simbolizar el poder del sol y ayudarle a renovar su energía. Ni que decir tiene que ese simbolismo se ha mantenido hasta nuestros días, como comprobaremos la próxima “noche de San Juan”.
8.6.2006 | Categoría: Curioso | Elena Sanz
Tags: zoología, curiosidades, divulgación
Es la pregunta que debe hacer un animal casi mítico, el Illacme plenipes, al mirar sus 375 pares de patas (algo menos en los machos). Este insecto llevaba cerca de 80 años desaparecido cuando Jason Bond y Paul Marek, de la East Carolina University (en Carolina del Norte) lo encontraron en un punto caliente de la biodiversidad, la Provincia Florística de California, según cuenta New Scientist. Los investigadores aseguran que está emparentado con otros miriápodos encontrados en Asia y África.
:: Links:
http://www.myriapoda.org
http://www.newscientist.com
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"Investigar es ver lo que todo el mundo ha visto, y pensar lo que nadie más ha pensado."
(Albert Szent-Györgi)
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