3.11.2009 | 
Categoría: Cerebro | 
Elena Sanz
Tags: cerebro, fotografía, neurociencia, divulgación
The Human Brain Book es un extraordinario libro que recoge las fotografías realizadas con las técnicas de neuroimagen más impactantes para descubrir cómo funciona nuestro cerebro (o todo lo que sabemos hasta ahora) de la mano de la periodista científica y escritora británica Rita Carter, especializada en neurociencia. A lo largo de sus 256 páginas encontramos fotografías de cerebros con migraña, del órgano pensante de diestros y zurdos, de un cerebro drogadicto, y de las arterias que transportan el oxígeno y el azúcar que demanda nuestro órgano más "goloso", entre muchas otras. Un buen ítem para agregar a mi lista de regalos navideños.
7.10.2009 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: cerebro, bebidas, aminoácidos, felicidad
Neuro es un nuevo fabricante de bebidas que ha lanzado 7 productos para adultos, y otros tantos para niños, que prometen dar un “empujoncito” a tu cerebro según lo que necesites en cada momento. NeuroGasm, por ejemplo, potencia la pasión, gracias a que contiene dos aminoácidos, L-arginina and L-citrulina. Neurosonic mejora el rendimiento cerebral y aumenta la concentración con una buena dosis de cafeína y de L-teanina, un aminoácido del té verde. Neurotrim, ayuda a adelgazar. Neurosleep, te prepara para un dulce sueño. Y para mejorar tu estado de ánimo puedes contar con Neurobliss, (la felicidad embotellada, dicen…).
1.10.2009 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: cerebro, magia, neurociencia
Susana Martínez-Conde es una neuróloga gallega, directora del Laboratorio de Neurociencia Visual del Instituto Neurológico Barrows en Phoenix (Arizona), que ha recurrido a la ayuda de magos e ilusionistas para investiga la relación entre las experiencias visuales y las bases de la consciencia. Lo cuenta en esta entrevista publicada en el último número de MUY Interesante. Y dice cosas tan jugosas como éstas:
"Los magos son unos extraordinarios manipuladores y analizar las ilusiones que utilizan en sus espectáculos es, en el fondo, una manera de investigar el funcionamiento íntimo de nuestro cerebro. De hecho, tienen bastante que enseñarnos sobre cómo alterar los niveles de atención. "
"Johnny Thompson, uno de nuestros magos colaboradores, nos ha comentado que mientras la gente ríe es como si el tiempo se parase. En ese momento podría hacer lo que quisiera sin que nadie se diese cuenta."
"Los magos usan mucho y muy bien el efecto de tensión-relajación. Si el ilusionista tiene una moneda en una mano y la transfiere a la otra, la que supuestamente contiene el objeto tiene que parecer que está tensa."
"Nuestro próximo objetivo es conocer cómo mueven los ojos los espectadores y los propios magos durante el espectáculo. Para ello, disponemos de una cámara especial que se coloca como un casco."
10.9.2009 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: tetris, puzzle, cerebro, videojuegos
El pasado mes de junio, el Tetris cumplió 25 años. Y ahora acabamos de descubrir un nuevo motivo para que cumpla muchos más: jugar a este videojuego de puzzle inventado por el ruso Alekséi Pázhitnov puede cambiar nuestro cerebro (para bien, por supuesto).
En concreto, según concluyen investigadores de Nuevo México en el último número de BMC Research Notes, jugar durante tres meses a este clásico de los videojuegos aumenta la eficiencia cerebral en ciertas áreas cerebrales e incrementa la cantidad de materia gris en distintos puntos del lóbulo parietal y el lóbulo temporal. Los resultados, según el investigador Richard Haier, muestra que tratar de resolver el “desafío visuoespacial” que plantea el Tetris no sólo aumenta la actividad del cerebro, sino que también lo modifica de forma permanente, proporcionándonos destrezas que utilizamos después en el desempeño de otras actividades cotidianas.
16.7.2009 | Categoría: Salud | Elena Sanz
Tags: imágenes, anatomía, cerebro, medicina
El prestigioso Centro Médico de la Universidad de Stanford se ha subido al carro de la web 2.0. No sólo está presente en Facebook, y en YouTube, sino que además ha volcado algunas de sus imágenes más espectaculares en Flickr. No se pierdan la espectacular galería 3D Radiology ni las disecciones de la Basset Collection.
3.7.2009 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: cerebro, entrenamiento, neuronas
¿Buscas un entretenimiento inteligente para este verano, que te divierta a la vez que estimula tu mente? Ese es el Brain Trainer, el suplemento estival de MUY Interesante "para cerebros ganadores". Después de todo, como dice su director José Pardina, "ese kilo y cuarto de materia encefálica alojada en el cráneo" se puede entrenar, como los músculos. También disponible en formato pdf, para que no tengas excusas a la hora de poner a tus neuronas en plena forma.
8.6.2009 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: migraña, salud, arte, creatividad, cerebro
En el blog Mind Hacks he encontrado esta referencia a un artículo publicado en 1988 en la revista British Medical Journal sobre cómo el artista surrealista greco-italiano Giorgio de Chirico encontró inspiración en las distorsiones visuales que le provocaban sus migrañas. En una migraña clásica (migraña con aura) el dolor de cabeza está precedido por un aura visual que dura aproximadamente 20 minutos. El aura puede consistir en manchas brillantes u oscuras, zigzags, distorsiones como neblina de vapor, efectos de puzzle en sierra, escotomas (zonas de ceguera parcial) centelleantes,... Incluso formas caleidoscópicas. Estas visiones pudieron actuar como musas para Chirico, aseguran los expertos.
El aura provoca otro fenómeno muy curioso: la persona afectada ve los objetos más pequeños (micropsia) o más grandes (macropsia) de lo que son en realidad. Precisamente algo similar a lo que le ocurría a la protagonista de Alicia en el País de las Maravillas, tal vez porque su autor, Lewis Carroll, sufría también fuertes dolores de cabeza.
Para saber más sobre arte y migraña, no te pierdas Migraine Art, un sensacional libro del neurólogo Klaus Podoll y el ejecutivo farmacéutico Derek Robinson, prologado por el neurocientífico Oliver Sacks (que por supuesto también padece migraña).
Ocho propuestas para aumentar tu creatividad
11.5.2009 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: creatividad, cerebro, eureka
Las recopila la revista New Scientist en su último número. Como no podía ser de otro modo, todas tienen una base científica, que la revista explica con detalle en su edición online.
1. Abraza a tu “cascarrabias” interior. Estudios recientes demuestran que cuando nos sentimos insatisfechos y descontentos somos más creativos.
2. Deja vagar a tu mente. De esta forma se establecen las conexiones necesarias entre neuronas para generar el esperado momento “Eureka”.
3. Toca el piano. La música permite pensar simultáneamente con ambos hemisferios.
4. Colorea tu mundo de azul. El color del océano abierto y del cielo estimula la creatividad.
5. Busca compañía creativa. Las mejores ideas no surgieron en momentos de “genio solitario”, sino durante el intercambio con colegas de confianza.
6. Vive en el extranjero
7. Juega más
8. Tómate un trago. Beber alcohol no estimula realmente la creatividad, pero mucha gente se “siente” más creativa después de una copa…
El mapa de la palabra "brain" (cerebro)
27.4.2009 | Categoría: Recursos | Elena Sanz
Tags: diccionario, palabras, cerebro
The Visual Thesaurus es un interesante diccionario y tesauro interactivo que facilita la exploración de palabras, sus significados, sus sinónimos y otros términos del mismo campo semántico. Y lo representa visualmente en un mapa mental. Como ejemplo, hemos probado qué pasaba al buscar "brain" (si usábamos "cerebro" el resultado era más pobre, aún no está muy desarrollada en castellano). Y el resultado son siete ramas de palabras relacionadas, una de las cuáles liga "brain" a "Einstein", "genius" y "mastermind". Y lo más interesante es que a partir de la primera búsqueda se puede seguir navegando para descubrir las conexiones de "Einstein", de "genius", o de "mind", por ejemplo.
Creatividad e ideas ingeniosas
21.4.2009 | Categoría: Eureka! | Elena Sanz
Tags: cerebro, creatividad, patentes
¿A qué le suenan las siglas TRIZ? Son el acrónimo de la palabra rusa ТРИЗ, es decir, “Teoría de Resolución de Problemas Inventivos”, una técnica para generar ideas desarrollada hace algunas décadas por el científico e ingeniero Genrich S. Altshuller tras analizar más de un millón de patentes para identificar unas pautas inventivas. Tradicionalmente se ha utilizado ante problemas tecnológicos, pero en la actualidad es una de las técnicas de creatividad más utilizada por empresas y Universidades. Si quiere conocer sus fundamentos, no se pierda este artículo de Neuronilla.com. Para más detalles sobre cómo aplicarla, descargue el documento en PDF “Aprender a pensar con TRIZ”.
Y si antes de empezar a explorar nuevas técnicas quieres medir tu creatividad “natural”, te recomendamos el test de CREAX, que tras responder a un cuestionario de nueve páginas te permite obtener un gráfico personalizado como el que ilustra este post.
Actualizado: Por cierto que hoy se celebra el Día Internacional de la Creatividad, así que ¡feliz día!
¿Por qué nos cuesta tanto reconocer una cara en un negativo?
26.3.2009 | Categoría: Curioso | Elena Sanz
Tags: fotografía, neurociencia, cerebro, percepción
¿Por qué nos cuesta tanto reconocer una cara en el negativo de una fotografía? Es la pregunta que se ha hecho un equipo de científicos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). La clave, concluyen, está en los ojos. Según Pawan Sinha y sus colegas, en condiciones de luz normales los ojos de las personas parecen más oscuros que la frente y las mejillas. Sin embargo, en los negativos se distorsiona la luz alrededor de los ojos. De hecho, devolviendo la iluminación de los ojos a su estado natural (como en esta foto de Einstein, una "quimera de contraste", según Sinha), nuestro cerebro deja de tener dificultades.
:: Links:
http://web.mit.edu/newsoffice/2009/techtalk53-19.pdf
Shakespeare, la botánica y la neurociencia del amor
2.3.2009 | Categoría: Libros&Ciencia | Elena Sanz
Tags: literatura, química, neurociencia, cerebro, psicología
Recientemente en la revista Nature, el ecólogo Joan Ehrenfeld, de la Universidad de Rutgers, dedicaba una carta a explicar cómo William Shakespeare utiliza en sus novelas pociones hechas a partir de ciertas plantas psicoactivas para favorecer químicamente el “romance” de sus personajes. En el Sueño de una Noche de Verano, por ejemplo, Oberón usa zumo de pensamiento salvaje (Viola tricolor) por su capacidad de hacer “que cualquier hombre o mujer se enamore locamente de la siguiente criatura que vea” (acto 2, escena 1). También habla del Vitex agnus-castus, cuyo nombre científico hace referencia precisamente a sus propiedades anti-afrodisiacas, y que Shakespeare propone como antídoto a la viola.
En definitiva, según concluye Ehrenfeld, se puede aprender mucha neurobiología revisando las referencias que hay en la obra de Shakespeare al uso de fármacos para manipular los circuitos cerebrales asociados con el enamoramiento.
25.2.2009 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: cerebro, salud
En la web de El cervell social plantean un interesante y sesudo dilema moral. Imagina que trabajas en un servicio de urgencias y recibes una llamada pidiendo una ambulancia urgente al hotel Los Molinos, donde se celebra la convención de una multinacional. Vas corriendo al hotel en cuestión. Sabes que la persona que te llamó morirá de infarto de miocardio en 2 minutos, y que la habitación en la que está termina en 13. Sin embargo, no recuerdas el piso. Rápidamente debes tomar una decisión y sólo dispones de la siguiente información: en la habitación 113 se encuentra un comercial de la multinacional; en la 213, un directivo de la misma; y en la 313, un administrativo. Todos ellos tienen 47 años. ¿Quién tiene mayor probabilidad de sufrir un infarto de miocardio? ¿A qué habitación te diriges? Si te equivocas alguien morirá.
Según el síndrome del estatus, no hay duda de la respuesta: el administrativo es el que tiene una mayor probabilidad de sufrir un ataque de miocardio. El epidemiólogo inglés Michael Marmot, lleva décadas estudiando los historiales de los trabajadores de la Administración Pública británica, y ha llegado a la conclusión de que aquellos que ocupan el escalafón más bajo de cualquier jerarquía tienen cuatro veces más probabilidades de morir por infarto que los directivos. Y lo más sorprendente, es que el riesgo disminuye progresivamente a medida que sube el nivel. Es decir, que la creencia popular de que a mayor responsabilidad, mayor estrés y por tanto, más probabilidades de tener un problema de corazón (que se comprueba al ver en las respuestas al dilema que el 50% de los participantes escoge al directivo), no es cierta.
El gas de la risa y la imaginación
9.1.2009 | Categoría: Física&Química | Elena Sanz
Tags: cerebro, historia, curiosidades, química
Seguro que ha oído hablar más de una vez del óxido nitroso, un gas descubierto por Joseph Priestley en 1776 y utilizado primero en circos y ferias como “gas de la risa”, para divertir a los espectadores, y después como anestésico. Aunque hoy su uso es limitado, el estudio de sus efectos sobre el cerebro humano sigue despertando interés entre los científicos. Una muestra de ello es el artículo publicado en el último número de la revista Psychopharmacology bajo el título Enhancement of suggestibility and imaginative ability with nitrous oxide. En él, dos investigadores demuestran que este gas potencia nuestra imaginación y proporciona una capacidad de sugestión muy similar a la que se logra con la hipnosis.
15.12.2008 | Categoría: Fotografía | Elena Sanz
Tags: cerebro, fotografía, neurociencia
Decía Cajal que "el jardín de la neurología brinda al investigador espectáculos cautivadores y emociones artísticas incomparables". Ahora los más bellos paisajes del cerebro se reunen en la exposición The beautiful mind, una iniciativa del programa europeo CORTEX en la que se exhiben fotografías de las áreas responsables de la memoria, las células madre del cerebro, los astrocitos, las neuronas auditivas, las células de Purkinje y otras imágenes que confirman el enorme atractivo estético de nuestro órgano pensante.
Los diez artículos más sesudos del año
11.12.2008 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: cerebro
La revista New Scientist acaba de publicar una selección de los diez artículos más interesantes sobre el cerebro de 2008, disponibles en versión full article en la web. Entre los elegidos se encuentran un reportaje sobre los límites del cerebro humano, un completo documento sobre cómo olvidar mantiene nuestro cerebro sano y un interesante artículo que analiza si realmente sirve de algo la gimnasia mental.
10.10.2008 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: salud, cerebro, tecnología, fotografía
En el cerebro, la información de una neurona a otra se transmite a través de unas finísimas prolongaciones llamadas axones. Hace unos años los neurocientíficos comprobaron que utilizando campos magnéticos como los que se aplican en la resonancia magnética, las moléculas de agua que fluyen por el cerebro se alinean, lo que permite “rastrear” su recorrido a través de los axones. Así nacía una técnica de neuroimagen llamada DTI (siglas de Diffusion Tensor Imaging o Imagen por Difusión de la Tensión) que ofrece mapas del cerebro humano tan bellos como éstos.
Con esta tecnología en sus manos, los médicos lo tendrán mucho más fácil a la hora localizar tumores, lesiones y hemorragias cerebrales que interrumpen el tráfico de información y fluidos en las fibras nerviosas. Además, se espera que la DTI ayude a entender qué pasa en el cerebro de quienes sufren enfermedades neurodegenerativas (Parkinson, Alzheimer,…) y dolores crónicos.
Un cerebro con "ruido" es un cerebro sano
7.7.2008 | Categoría: Cerebro | Elena Sanz
Tags: neurociencia, cerebro, salud
Los neurocientíficos llaman "ruido cerebral" a la actividad permanente de nuestras neuronas que, aparentemente, no es importante para el funcionamiento del cerebro. Pero las apariencias engañan, y según acaba de demostrar un equipo de investigadores del instituto Baycrest (Canadá), ese "ruido" podría ser un componente esencial para que nuestro órgano pensante se mantenga sano. En una serie de experimentos, Randy McIntosh y sus colegas han comprobado que el "ruido cerebral" es menor en niños (8-15 años) que en adultos jóvenes (20-33 años). Y concluyen que podría ser un indicador de la mayor (y mejor) complejidad neuronal del cerebro maduro.
Por cierto, que en este mismo instituto se ha creado el Centre for Brain Fitness para investigar cómo mantener el cerebro en plena forma a cualquier edad, pero sobre todo a partir de los 45. Y prometen sacar pronto al mercado productos innovadores para mantener una alta "calidad de vida mental" a medida que envejecemos.
:: Links:
http://www.baycrest.org
3.4.2008 | Categoría: Recursos | Elena Sanz
Tags: cerebro, juegos
La revista MUY Interesante acaba de lanzar sus Brainy games, juegos y pasatiempos online que le permitirán entrenar su cerebro mientras pasa un buen rato. Por ejemplo, ¿se atreve con esta “cruzada” con nombres de insectos? Le ayudará a perfeccionar la lógica. ¿Y con el divertido Salvabola para mejorar su orientación espacial? Eso sí, practique con moderación porque estos juegos ¡enganchan!
:: Links:
http://www.muyinteresante.es
4.2.2008 | Categoría: Cine&Ciencia | Elena Sanz
Tags: cine, arte, divulgación, genética, cerebro
Hace un par de años, el Museo de la Imagen Móvil (American Museum of the Moving Image) puso en marcha un website titulado Science and Film, dedicado a analizar las relaciones entre el séptimo arte y la ciencia. Entre otras cosas, la página incluye una interesante selección de cortos con los que se pretende “influenciar a las siguientes generaciones de directores de cine para que creen historias más realistas y dramáticas sobre la ciencia y la tecnología, desafiando los estereotipos actuales sobre los científicos y los ingenieros”.
Las propuestas son de lo más suculentas. Por ejemplo, ¿se imagina acudir a un cocktail en el que todos los participantes llevan puestos unos electrodos en la cabeza, conectados a un ordenador, que miden quién se ha enamorado? Esa es la extravagante escena con la que arranca The Science of Love, una comedia fruto de la colaboración entre la reconocida guionista televisiva Joyce Draganosky y un neurobiólogo del Instituto Neurológico de la Universidad de Columbia llamado Joy Hirsch. Tampoco tiene desperdicio el filme In vivid detail (escrito y dirigido por Dara Bratt y protagonizado por Piper Perabo y John Ventimglia, actor de Los Soprano), que narra la historia de un arquitecto llamado Justin que sufre prosopagnosia, es decir, es incapaz de reconocer caras familiares debido a un daño en el hemisferio derecho de su cerebro. Muy diferente es el argumento de The First Vampiro, una original película de vampiros escrita por un excirujano que dejó la mesa de operaciones para colocarse detrás de una cámara.
En la web han publicado también un trailer de Extropy, la historia de un genetista que mientras ve cómo su padre sucumbe al Alzheimer, encuentra la "fórmula" para detener su envejecimiento. Su director, Jonathan Sanden, asegura que para dar forma a la película le resultó de gran ayuda conocer a un científico de Yale que estaba trabajando en una terapia centrada en los telómeros (los extremos de los cromosomas) para intentar reparar los daños que sufren los distintos tejidos con el paso del tiempo.
Pura ciencia en el celuloide.
:: Links:
http://www.scienceandfilm.org
http://www.extropymovie.com
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"El hombre está dispuesto siempre a negar todo aquello que no comprende. "
(Pascal)
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